“茶马古道”西汉时已现雏形。它东起云南和四川，会合于西藏昌都地区，并穿越整个西藏中南部，通经南亚、西亚诸国，历经千百年风霜至近现代才逐渐遭废弃湮没。正在广州举行的广州国际茶文化节上，四川省雅安市副市长孙前对记者说，世界茶文化发祥地、“茶马古道”始发地之一四川雅安要打造茶文化“圣山”。而四川天全县副县长赵敏透露，天全将兴建茶文化博物馆，并将在天全附近的茶马互市遗址上恢复一个茶马古镇和一段“茶马古道”。

　　公元前５３年，“茶祖”吴理真在雅安蒙顶山开人工植茶的先河。后经南北丝绸之路和“茶马古道”，茶叶传遍五洲四海。为弘扬茶文化发展“茶旅游”，从去年下半年起，雅安加速了蒙顶山的开发。孙前说，蒙顶山国际茶文化旅游节将于明年９月举行。雅安将陆续投入５亿资金建设道路等基础设施，打造茶文化“圣山”。２００３年清明，雅安恢复了“祭祀专用贡茶旧制”，派“护茶使者”专程将采摘于吴理真“皇茶园”的“贡茶”送往陕西黄帝陵祭天祀祖。明年，用金银瓶装的蒙顶山茶将被送往法门寺。

　　此前，茶马古道沿途的西藏昌都、那曲、云南迪庆、四川甘孜等地州协作联合经营，打出了“茶马古道”旅游品牌。有关专家认为，“茶马古道”始发地之一的四川雅安对茶文化“圣山”、茶马古镇、古道的开发，将进一步向世界展现“茶马”文化的真实面貌。

　　与此同时，“茶马古道”的开发也昭示着中国的“茶旅游”业正在逐渐完成它与人文景观、文化内核的碰撞与结合。

　　近几年，中国“茶旅游”发展迅猛。据估计，全国目前大约有茶艺馆３万多家。同时，各地纷纷推出了“茶旅游”线路，但这些线路或项目基本上都以休闲型为主，与历史人文景观结合不够紧密，对茶文化底蕴的挖掘也不够深入。来自上海的周广先生对记者说，他参加过几次“茶乡游”，但基本上都是看看茶山，品品茶，茶艺表演也千篇一律。他认为现在的茶旅游“虽然喝喝茶、呼吸呼吸新鲜空气，感觉还可以，但总觉得缺了些什么。”

　　对此，中国国际茶文化研究会的一名学者说，茶文化不能只理解为“饮茶文化”或是看“茶艺表演”。茶文化包含三个层次，其物质形态表现为茶的历史文物、茶书、茶画、茶技、茶艺等，精神形态表现为茶德、茶道精神、以茶养性、茶禅一味等，制度形态表现为茶礼、习俗等。而上层次的“茶旅游”则应当体现、宣扬、传承茶文化。

　　孙前认为：茶旅游应该依托历史，深掘文化。雅安的茶旅游结合了“茶司马”、“茶马古道”始发地等历史内涵以及蒙顶山派“龙行十八式”茶技、茶禅技艺等文化内涵，已经开始摆脱纯粹的“茶休闲”形态。而据有关方面透露，目前，福建、广东、云南、重庆、台湾等地已经投资建立了一些茶文化旅游设施，开展了茶文化旅游试点。